Этот фильм вышел во время войны по повести Ванды Василевской и был снят во время войны. В сюжете киноповести заложена судьба украинской женщины Олены Костюк, которая была участником народного ополчения. Мужество и героизм помогли пройти ей сквозь испытания, которые подготовила ей война. Она выдержала пытки, смерть новорожденного ребенка, которого убил немецкий офицер, но она не выдала своих товарищей. Олена стала мужественным символом народного ополчения и борьбы с немецким врагом.

Она воспринималась как символ, как обобщенное изображение народной силы, великого мужества и страстной материнской любви..."Радуга" задевала за живое, звучала как гневная речь прокурора...Она вызывала ненависть к врагу, желание бороться до конца".